Achtergrond asielzoekers

In 1951 werd door de Verenigde Naties in Genève een conferentie georganiseerd waarop vluchtelingenrecht werd geschreven. Volgens de Conventie van Genève die hieruit ontstond is een vluchteling :

"een persoon die uit gegronde vrees voor vervolging wegens zijn ras, godsdienst, nationaliteit, het behoren tot een bepaalde sociale groep of zijn politieke overtuiging, zich bevindt buiten het land waarvan hij de nationaliteit bezit, en die de bescherming van dat land niet kan of, uit hoofde van bovenbedoelde vrees, niet wil inroepen".

Met behulp van deze definitie hadden staten een handvat om asielzoekers al dan niet toe te laten door te bepalen of ze volgens de definitie inderdaad vluchteling zijn (Zie opent in een nieuw venster betekenis van asiel volgens mensenrechtenorganisatie Amnesty International).

De situatie in het land van herkomst

In de 21ste eeuw zijn evenals in de eeuw daarvoor asielzoekers voornamelijk afkomstig uit landen waar recent hevige conflicten plaatsvonden of waar de mensenrechtensituatie slecht is. Landen waar nu veel asielzoekers vandaan komen zijn Irak, Somalië, Afghanistan en Iran. Asielzoekers komen niet alleen uit Azië en Afrika, maar ook uit Oost-Europa en Zuid-Amerika. Veel asielzoekers hebben een moeilijk verleden achter de rug. Vaak zijn ze geconfronteerd met hevig geweld en ontbreken medische hulp of zelfs voedsel. Daarnaast is het ontvluchten van eigen land moeilijk vanwege alles dat achterblijft, en gevaarlijk.

Leven in een asielzoekerscentrum

Wanneer een asielzoeker in Nederland komt, komt deze in een asielzoekerscentrum (azc)terecht. De azc´s worden beheerd door het opent in een nieuw venster Centraal Orgaan opvang Asielzoekers. Afhankelijk van de vordering van de asielprocedure kan een asielzoeker in verschillende typen en lokaties van een azc komen. In de praktijk betekent dit dat een asielzoeker regelmatig moet verhuizen. Het wonen op een azc is niet altijd prettig. Er zijn veel mensen die je maar met moeite kunt verstaan, en er is vaak weinig ruimte. De toegestane hoeveelheid werk is erg beperkt en het weekgeld is vrij karig. De sfeer op het azc laat hierdoor soms te wensen over.

De asielprocedure wordt geregeld door de opent in een nieuw venster Immigratie- en Naturalisatiedienst. De procedure kan soms jarenlang duren. Dit komt doordat beweringen moeten worden gecontroleerd of doordat een asielzoeker in hoger beroep gaat. De nieuwe Vreemdelingenwet uit 2001 heeft de duur van de gemiddelde procedure gelukkig aanzienlijk bekort.

Gedurende de asielprocedure kan een asielzoeker in enorme onzekerheid verkeren over de toekomst. Er zijn verschillende organisaties die asielzoekers in Nederland adviseren en helpen bij integratie. Vooral medewerkers en vrijwilligers van de   opent in een nieuw venster Vereniging Vluchtelingenwerk Nederland spelen hierin een belangrijke rol. Ook Gave brengt Nederlandse vrijwilligers met asielzoekers in contact. Gave onderscheidt zich van Vluchtelingenwerk doordat haar werk is gericht op de verspreiding van het Evangelie. Zo kunnen asielzoekers met een moeilijk verleden, een moeilijk heden en een onzekere toekomst de God leren kennen die verleden, heden en toekomst in Zijn hand heeft!