In contact met Syriërs

Sinds de uitbraak van een burgeroorlog in 2011 hebben ontzettend veel Syrische mensen hun thuisland moeten ontvluchten. Waar voorheen weinig Syriërs in Nederland woonden, zijn zij in de afgelopen jaren een stuk bekender geworden. Maar deze mensen zijn meer dan alleen ‘oorlogsvluchteling’. In dit artikel lees je over hun normen, waarden en gebruiken.

De burgeroorlog in Syrië ontstond na protesten op het regime van president Assad. Een aantal verzetsgroepen streden met elkaar om de macht. Eén van de meest bekende daarvan is Islamitische Staat (IS). Na een twaalf jaar durende strijd is Assad in 2024 naar Rusland gevlucht. De reacties daarop zijn verschillend. Er is opluchting en tegelijkertijd is het ontzettend spannend en nog onduidelijk wat de toekomst gaat brengen. Met name minderheden zoals de christenen vragen zich bezorgd af wat deze verandering voor hen zal betekenen. Er zijn bovendien verschillende opvattingen over de veiligheid in Syrië, wat zorgt voor onduidelijkheid voor Syrische Nederlanders over hun toekomst in Nederland.

Wie zijn zij?

Syriërs staan bekend om hun warmte, gastvrijheid en de snelheid waarmee ze zich in Nederland hebben kunnen aanpassen ondanks grote cultuurverschillen. Voordat de oorlog uitbrak, was Syrië ontwikkeld, welvarend en stabiel. Veel van degenen die naar Nederland zijn gekomen, zijn hoogopgeleid.

Syriërs zijn altijd trots geweest op hun nationale eenheid, die niet vanzelfsprekend is. Syrië telt namelijk ruim dertig etnische en religieuze groepen. Aangezien Arabieren in de meerderheid zijn, is de officiële taal Arabisch. Koerden, de grootste minderheidsgroep, ondervinden veel discriminatie. Zo mag de Koerdische taal niet overal worden gebruikt. Er zijn ook aardig wat Arameeërs en Armeniërs. Zij zijn ooit gevlucht uit Turkije en hebben een eigen taal en cultuur. Verder woonden er veel Palestijnse vluchtelingen in Syrië. Ook zij zijn nu weer op de vlucht en komen als ‘statenloos’ onze asielprocedure binnen.

“Als Nederlanders ons mijden, zullen ze nooit weten wat we denken en wie wij zijn.”

Wat is hun religie?

Syriërs verschillen onderling behoorlijk in geloofsopvattingen. De macht was altijd in handen van liberale moslims. President Assad is bijvoorbeeld aleviet en onder hem waren de christenen en yezidi’s relatief vrij. De grote meerderheid Syriërs is echter soennitisch en zij zijn strenger in hun opvattingen. Sinds de burgeroorlog worden christenen en yezidi’s door hen gezien als aanhangers van het regime en zwaar vervolgd. Veel Syrische christenen zijn orthodox of katholiek, maar daarnaast zijn er nog een aantal andere kerkelijke stromingen. Veel Syriërs zeggen dat moslims en christenen voor de oorlog in harmonie samenleefden, ze meden onderlinge gesprekken over verschil in religie.

Waar lopen Syriërs tegenaan in Nederland?

• Onzekerheid over het verkrijgen en behouden van een verblijfsvergunning.
• Het leren van de Nederlandse taal: vooral oudere Syriërs worstelen hiermee.
• Veel Syriërs zijn hoog opgeleid en willen graag werken. Vaak moeten hun diploma’s in Nederland geherwaardeerd. Het valt hen zwaar niet meteen aan het werk te kunnen.
• Directheid: Nederlanders zijn vrij direct in hun communicatie, Syriërs niet, voor hen gaat relatie boven directheid.
• Verlies van status: in een oosterse cultuur is status belangrijk. Een manager of directeur wordt bijvoorbeeld anders benaderd dan andere werknemers.

Tips in het contact met Syriërs

NB: Lees voor meer relevante tips, de pagina ‘Een relatie opbouwen met vluchtelingen‘.

• Syriërs willen de Nederlandse tradities graag leren kennen en begrijpen. Wissel culturele informatie over en weer uit, bijvoorbeeld over communicatiestijl.
• Zorg voor een gelijkwaardig relatie: jij kunt ook van hen leren.
• Formeel begroet je een Syriër van hetzelfde geslacht met een handdruk van de rechterhand. Iemand van het andere geslacht kun je begroeten met een hoofdknikje of een lichte buiging, eventueel met je hand op je hart. Een informele begroeting met iemand van hetzelfde geslacht is vaak een omhelzing met een aanraking van de wangen aan beide kanten.
• Fantastisch als jullie samen gaan eten, dat wordt ontzettend gewaardeerd! Tip: In Syrië wordt soep niet als een volwaardige maaltijd gezien, het kan als een belediging worden ervaren als soep het hoofdgerecht is. Zelf zullen ze een gast altijd een volwaardige maaltijd voorzetten.
• Syrische kinderen maken zich de Nederlandse taal en cultuur sneller eigen dan hun ouders. Hierdoor ontstaat er wel onderling onbegrip. Wees je bewust van de zorg van ouders hierover en de angst dat ze controle verliezen.
• Door de vele veranderingen staan de huwelijken behoorlijk onder spanning. Steun echtparen in hun huwelijk en trek geen partij in onderlinge conflicten.
• Het Arabisch-Nederlandse boekje ‘Gaat het lukken‘ over huwelijk en gezin voor Arabischtalige is zeer aan te bevelen om mensen bij deze unieke uitdagingen te ondersteunen.
• Geef het boekje “Welkom in Nederland” in het Arabisch cadeau, te koop in onze webshop. Dit boekje verschaft Arabisch-sprekenden inzicht in de Nederlandse cultuur en geschiedenis.

Hoe breng je het evangelie dichtbij?

• Syriërs hebben interesse in jouw geloofsopvattingen als Nederlander. Dus praat over je geloof.
• Syriërs hebben respect voor Nederlanders en zien jou als voorbeeld op veel terreinen, wees je bewust van je impact.
• Verdiep je in de islam en weet wat de kansen en valkuilen zijn.
• Besef dat Syrische christenen en moslims veel normen en waarden met je delen. Deze zijn cultuurgebonden en staan los van hun geloof.
• Ga met Syrische christenen om als jouw medebroeders en zusters.
• Ga eens met een orthodox of katholiek christen mee naar een oosterse kerk. Dit verbindt en geeft ruimte voor gesprek.
• Werk samen met lokale Arabische kerken. Zij zijn erg actief onder Syriërs. Benader Gave voor meer informatie of bekijk de Overzichtslijst anderstalige kerkdiensten.
• Mensen die geïnteresseerd zijn, kan je uitnodigen voor een bijbelstudie. Kijk hier voor geschikte methodes die aansluiten bij de cultuur.
• Nodig bevriende Syriërs uit voor een kerkdienst of viering in je eigen gemeente.
• Informeer of er ook eens een lied in het Arabisch gezongen kan in je kerkdienst als er Arabisch sprekenden in de dienst zijn.

Cijfers

• De meeste mensen die uit Syrië vluchten, komen niet naar Europa maar blijven in nabije landen. Meer dan de helft verblijft bijvoorbeeld in buurland Turkije (VluchtelingenWerk)
• Wereldwijd waren er in 2025 5.484.575 Syrische vluchtelingen onder bescherming van de UNHCR, daarnaast zijn er nog eens 6,5 miljoen binnenlands ontheemden (UNHCR).
• In Europa deden 148.160 Syriërs een eerste asielaanvraag in 2024 (Eurostat).
• In Nederland vroegen 3285 Syriërs asiel aan in 2025 (CBS Statline).
• Op 1 januari 2024 woonden zo’n 165.557 mensen met een Syrische achtergrond in Nederland (VluchtelingenWerk).

Externe links

• Artikel De Correspondent: ‘Zeven dingen je moet weten om vluchtelingen te begrijpen.’
• Artikel Elsevier: ‘Zo succesvol zijn de Syriërs die naar Nederland kwamen.’

Disclaimer: Omdat het Syrische volk groot is ontkomen wij niet aan generalisaties. Wat wij schrijven geldt voor de meerderheid van Syrische nieuwkomers in Nederland. Het kan zijn dat jij of jouw relatie zich niet herkent in de hier genoemde beschrijvingen. Om je zoveel mogelijk waarheidsgetrouwe informatie te verschaffen hebben wij de inhoud van deze pagina bij meerdere deskundigen gecheckt.

Deze pagina is voor het laatst bijgewerkt in februari 2026.