Kerst vieren in Pakistan en Nederland
Haroon en Manahil zijn gevlucht uit Pakistan. Samen met hun twee zoontjes, een van drie jaar en een van acht maanden, zijn ze nu ongeveer twee jaar in Nederland. Ze hebben inmiddels in vijf verschillende azc’s gezeten. Op dit moment verblijven zij in het azc in Luttelgeest waar ze wachten op hun laatste interview voor een eventuele verblijfsvergunning.
Hoe was de situatie in Pakistan voor jullie als christenen?
“Het leven in Pakistan is erg hard voor christenen”, vertelt Haroon. “Wij leefden in constante angst om vervolgd te worden. Het kon elk moment gebeuren dat je beschuldigd werd van blasfemie.” Hij vertelt dat er weleens een gescheurde Koran in je voortuin gelegd kon worden en dat je dan beschuldigd werd van godslastering. “Als de moslims door hadden dat je als christen leefde, begonnen ze je te vervolgen. Je bent echt hulpeloos als christen in Pakistan. Het is zelfs gebeurd dat er een bom afging bij een bijeenkomst waar wij zouden zijn, maar wij konden niet. Er kwamen daarbij vijftig mensen om het leven. Ook was het gevaarlijk om kerkdiensten bij te wonen. Als wij naar de kerk gingen, dan stond er buiten gewapende beveiliging om ons te beschermen.”
Was het mogelijk om kerst te vieren in Pakistan?
Haroon en Manahil zijn erg verdrietig als zij terugdenken aan het vieren van kerst in Pakistan. “Feestdagen zijn erg belangrijk in Pakistan en het was niet mogelijk om uitgebreid samen te komen om kerst te vieren. Wij hielden het daarom geheim en vierden het alleen met familie. We konden ook geen ster of versiering op ons huis plaatsen, omdat je dan direct een doelwit werd. Wij kwamen met kerst wel samen om te bidden en gezamenlijk te eten, maar het was geen uitgebreide viering. We gingen niet naar de kerk, want de moslims wisten dat wij graag onze feestdagen samen wilden vieren en dat maakte ons erg kwetsbaar. Als je in een kerk of in een park was tijdens kerst, dan was je gewoon direct een doelwit.”
“We gingen in Pakistan niet naar de kerk, want de moslims wisten dat wij graag onze feestdagen samen wilden vieren en dat maakte ons erg kwetsbaar.”
Waarom zijn jullie gevlucht uit Pakistan?
Haroon en Manahil hebben een zwaar leven achter de rug in Pakistan. “Wij werden vervolgd door de moslims, omdat wij christenen waren. Als sociaal werker kon ik niet meer aan de slag,” legt Haroon uit, “want ze merkten dat ik de schrijnende situatie in Pakistan aan de orde wilde stellen. Juist in de media hoor je weinig over de situatie van christenen in Pakistan en dat wilde ik veranderen. Dat maakte mij tot een doelwit. Toen ik alleen was, kon ik dat nog wel aan, maar toen mijn vrouw en ik een kind kregen, durfde ik dat risico niet meer te nemen. Manahil heeft zelfs een keer miskraam gehad door alle stress en ik wilde mijn kinderen niet verder in gevaar brengen.” Zij wijzen hierbij op het geboortegewicht van hun beide zonen. “De oudste, die in Pakistan geboren is, was erg klein door alle stress op dat moment. De jongste, die geboren is in Nederland, had een prima gewicht door meer rust en een gevoel van veiligheid.”
Hoe vierden jullie vorig jaar kerst in Nederland?
Ze beginnen allebei direct te stralen. “Wij vierden kerst vorig jaar samen met een medewerker van Stichting Gave en zijn gezin. Eerst gingen we met hen naar de kerk en daarna hebben wij Pakistaans eten voor hen gekookt en zij Nederlands eten voor ons. Het was geweldig om zo samen kerst te vieren in vrijheid. Kerst betekent heel veel voor ons. Wij vieren dan de geboorte van Jezus en net zoals de verjaardagen van kinderen, willen wij dat uitgebreid vieren. Het was ontroerend dat mensen samen met ons kerst wilden vieren in Nederland.”
“Het was geweldig om zo samen kerst te vieren in vrijheid.”
Hoe gaan jullie dit jaar kerst vieren?
“Dit jaar gaan wij naar Pakistaanse vrienden die in Emmeloord wonen. Zij zijn als familie geworden voor ons. Wij houden ervan om samen kerst te vieren. In Pakistan is het vieren van de feestdagen erg belangrijk, dus wij kijken er enorm naar uit.”
Hoe belangrijk is het contact met andere christenen voor jullie, zoals bij House of Joy?
“Het is als een platform. We komen allemaal samen en lezen hardop de Bijbel in onze eigen taal voor. Dat is prachtig. Ook brengt iedereen zijn eigen eten mee uit hun oorspronkelijk land, dus de hele tafel staat dan vol met allerlei soorten voedsel. Wij genieten van het samen zijn met andere christenen en dat in alle vrijheid.”
Wat is jullie droom voor jullie toekomst?
“Onze droom is dat onze ouders en andere familieleden ook naar Nederland kunnen komen. Oudere mensen in Pakistan krijgen veel ziektes door stress en slecht eten. Het zou zo mooi zijn als ook zij hier kunnen komen. Wij merken nu dat het leven in Nederland pas écht leven is. In Pakistan was het overleven, hier leven wij. Wij genieten van het leven. Hier is pas échte vrijheid.” Haroon wordt enthousiast als hij vertelt over het leven in Nederland en ook Manahil begint te stralen. “Ik vergelijk het weleens zo, het leven in Pakistan was net een jungle en nu hier in Nederland mogen wij in vrede leven. Wij hebben nu een gelukkig leven!”
Tekst en beeld: Veldman Creatives
Met jouw financiële bijdrage geef je vluchtelingen een onvergetelijke kerst.
