Mervat stond er niet alleen voor
Vluchtelingen die tot geloof komen hebben een kerk nodig om verder te groeien. Maar vanwege regelmatige overplaatsingen, is dat soms lastig. Marieke, Mervat en Seth getuigen van Gods bijzondere leiding hierin.
“Voordat wij twee jaar geleden onze nieuwe kerkruimte betrokken, vroegen we ons af hoe we tot zegen van de buurt konden zijn”, vertelt Marieke van Christ Church in Amstelveen. “Er zou een asielzoekerscentrum in de buurt komen. Als kerk geloofden we dat we hierin iets zouden kunnen betekenen. Maar we wisten niet dat het zo zou lopen na het eerste contact met Mervat. Ik zie daarin Gods leiding.”
De Syrische moslima Mervat was met haar dochtertje Mirjam gevlucht uit Iran en kwam anderhalf jaar geleden aan in Ter Apel. Tijdens de vlucht hoorde ze in Griekenland het evangelie en had zich daar laten dopen. Via een medebewoner op het aanmeldcentrum ging ze naar een kerk in de buurt van Ter Apel.
“Toen ik overgeplaatst werd naar Amstelveen, vroeg ik Seth of hij mij in contact kon brengen met een kerk daar.” Helaas kwam dat niet goed van de grond, blikt Seth, die als medewerker van Gave in Ter Apel vluchtelingen bezoekt, terug. Via zijn collega Matthijs kwam hij echter in contact met Christ Church in Amstelveen, die een ingang zocht bij het azc.
Eerste contact
“Mervat was heel blij dat er iemand contact opnam”, herinnert Marieke zich. “En ja: ze wilde gelijk met haar dochtertje meekomen naar de kerk. Ik heb hen de eerste keer opgehaald bij het azc.” Mervat: “We werden warm welkom geheten in de kerk. Ik voelde een warme familiesfeer; iedereen was vriendelijk en ze hadden een diep geloof. Ik voel de liefde van Jezus hier doorheen.”
“Ze zijn onderdeel geworden van onze gemeente.”
Al snel nodigde Mervat andere asielzoekers uit om mee te komen naar de Engelstalige samenkomsten. “Ik ben daar enorm door bemoedigd. Iedere zondag komen er nu zo’n tien personen, voornamelijk uit Afrikaanse landen. Ze zijn onderdeel geworden van onze gemeente”, vertelt Marieke.
Vluchtelingen welkom heten
“De vluchtelingen doen gemakkelijk mee met activiteiten. Sommigen sluiten zich aan bij een Bijbelkring, anderen helpen mee bij het koffieteam rond de diensten. We organiseren niet speciaal voor de asielzoekers aparte activiteiten. Vanuit de relaties die met hen ontstaan, leer je hun behoeftes kennen en kun je daarop inspelen. We vinden het vooral belangrijk om iedere bezoeker, student of vluchteling, in Jezus’ naam welkom te heten.”
“Vluchtelingen verrijken de gemeenschap.”
Ze is dankbaar voor de aanwas uit het azc. “Het doet ons als gemeente goed om bewoners uit het azc in ons midden te hebben. Ze verrijken de gemeenschap, bijvoorbeeld doordat ze na de dienst langer bij het koffiemoment aanwezig blijven. Je merkt dat we dan echt een gemeenschap zijn.”
Nieuwe dynamiek in de kerk
De komst van vluchtelingen zorgde ook voor een nieuwe dynamiek in de kerk. “Een paar dames wilden de Bijbelkring bezoeken. Als leidersteam gingen we gelijk op zoek of en hoe we hun reiskosten zouden vergoeden. Maar dit bleek helemaal niet nodig: ze konden gebruik maken van ov vonden ze zelf.
“We hebben ervan geleerd om niet gelijk in de hulpverlenersrol te gaan zitten.”
We voelden ons wel wat bevoogdend dat wij al voor hen hadden bedacht dat ze de reiskosten niet konden betalen en wij moesten helpen. Dit was niet heel gelijkwaardig van ons. We hebben ervan geleerd om niet gelijk in de hulpverlenersrol te gaan zitten. Vluchtelingen hebben veel meegemaakt, maar zijn ook zelfredzaam. Je moet goed aanvoelen wanneer je iemand aan de hand moet nemen en wanneer iemand het heel goed zonder jou kan. Gelukkig kunnen we voor advies ook terecht bij Gave-medewerkers zoals Matthijs en zijn vrouw.”
Contact met Gave
Mervat en haar dochter hebben inmiddels hun plek gevonden in de nieuwe kerk. Marieke: “Seth belde me na een tijdje me hoe het contact met Mervat ging, dat heb ik erg gewaardeerd.” Toen dochter Mirjam zich liet dopen, kwam Seth met zijn gezin vanuit Ter Apel speciaal naar de dienst in Amstelveen. “Ik wilde er graag naar toe, ook al was het ver weg. Ik ben blij dat de kerk van Marieke deze mensen zo welkom heeft ontvangen. Het heeft mij enorm bemoedigd en geraakt.”
Tekst: Anna Klappe
Met jouw gift kan Gave doorgaan met het helpen van vluchtelingen als Mervat om een nieuwe start te maken.
