Verwelkomen jonge asielzoekers taak voor de kerk
‘Dáár ligt een mooie taak voor onze kerk’, was de eerste gedachte die dominee E.E. Bouter te binnen schoot, toen hij hoorde over de grote stroom minderjarige asielzoekers, die in Overberg wordt gehuisvest. Om zich goed toe te rusten, schreef de predikant van de hervormde gemeente zich direct in voor een cursus van Gave.
Uiteraard kan Bouter zich iets voorstellen bij de eerste reactie van de plaatselijke bevolking – waaronder ook veel kerkgangers – in Overberg. Hij is daar eerlijk in: ‘Hoewel het benaderen van die jongeren een mooie uitdaging is voor onze kerk, dacht ik ook wel: ‘Overberg heeft maar dertienhonderd inwoners. Als daar vierhonderd asielzoekers bijkomen, heeft dat zeker gevolgen voor ons dorp’. Daarin moeten we nuchter zijn. Ze komen hier zonder ouderlijk toezicht en zijn wellicht getraumatiseerd. Dat gaat niet vanzelfsprekend goed. Daarom moeten we ons goed op hun komst voorbereiden.’
Opvallend veel mensen uit de omliggende kerken van het nieuwe opvangcentrum in Overberg staan klaar om de jonge asielzoekers te verwelkomen. ‘We hebben leuke welkomstpakketjes voor hen gemaakt’, zegt Gave-medewerker Jaap van de Kamp. ‘Daar zijn ze enorm blij mee.’
’Dat de opinie van de overwegend christelijke bevolking van Overberg zo snel is omgedraaid, vindt Van de Kamp te prijzen. ‘Eerst was er veel argwaan over zoveel jonge asielzoekers uit allerlei landen en culturen’, vertelt hij. ‘Nu komen de kerken uit zichzelf naar mij toe, daar hoef ik niets voor te doen. Daaronder zijn opvallend veel christelijke jongeren. Zij willen zich graag inzetten en deel uitmaken van de nieuwe werkgroep. Samen gaan we nadenken over hoe we deze jonge asielzoekers op langere termijn kunnen helpen.’
‘Ze missen veel.’
Allereerst ontvangen de asielzoekers een welkomstpakketje, dat is samengesteld door de gezamenlijke kerken. ‘Daarin zitten vooral attributen die ze al kennen om hen op hun gemak te stellen, zoals schrijfwaren, een flesje water, snoepjes, cola, pinda’s en een welkomstbrief in verschillende talen. We zamelen kleding in, werken mee aan taallessen en oriënteren ons op verschillende andere activiteiten.’
Oprechte liefde
Volgens Van de Kamp hebben de asielzoekersjongeren in hun contacten met Nederlanders veel behoefte aan oprechte liefde en aandacht. ‘Ze missen hier veel. De meesten zijn namelijk zonder hun familie of gezin naar Nederland gevlucht. Vaak hebben ze in hun land of tijdens hun vlucht trauma’s opgelopen. Daarom hebben ze aandacht en begeleiding nodig. We beginnen met praktische hulp en relaties bouwen. Zo willen we Gods liefde aan hen doorgeven en Zijn getuige zijn.
’Van de Kamp is blij met de oproep die dominee Bouter uit Overberg in een preek heeft gedaan. ‘Hij vroeg zijn kerkgangers om naar de vreemdeling om te zien, omdat dat onze bijbelse opdracht is. Die betrokkenheid hebben we nodig!’
Lichtpunten
Bouter is blij dat er ook lichtpunten in de discussie zichtbaar zijn: ‘De schokgolf die eerst door het dorp ging, is kleiner is geworden. We horen nu ook andere reacties, zoals: ‘We willen ons graag inzetten voor deze jongeren’. Vrijwilligers melden zich spontaan aan voor de interkerkelijke werkgroep onder leiding van Gave. Voor diepere contacten is de tijd dat de asielzoekers in Overberg verblijven waarschijnlijk te kort. Daarom willen we hen vooral gastvrij ontvangen. In de Bijbel lezen we dat sommige mensen door hun gastvrijheid zelfs engelen hebben geherbergd.’
Agenda
In een zondagse preek heeft dominee Bouter zijn kerk gewezen op de bijbelse plicht van iedere christen om naastenliefde te tonen aan de vreemdeling. ‘God zet deze mensen op onze agenda. Waarom weten we niet altijd, maar misschien wordt dat nog duidelijk. Toen Jozef door zijn broers als slaaf aan Egypte werd verkocht, kon hij niet vermoeden dat hij zijn volk later als onderkoning van de hongersnood zou redden.’
Tekst: Jeroen Kanis
Foto: Alida Stuut
Uit: Weergave september 2014
